רוכבים, חדשות, סיפורים

לשניהם היה עתה חלום חדש: לחולל מהפיכה בענף ספורט פופולארי אבל נחשל, ספורט דל תקציבים ורעב שסיפק כמעט אפס הזדמנויות לדור הרוכבים הישראלי הצעיר להפוך למקצוענים .

כמה חודשים מאוחר יותר בא לעולם סטארט אפ ישראלי יוצא דופן בשם ״ישראל סייקליינג אקדמי ״ – קבוצת הרכיבה המקצוענית הישראלית הראשונה. החזון היה להעניק לרוכבים צעירים הזדמנות להתחרות בזירת המירוצים העולמית ולהוות מקור השראה תקווה ואמונה לדור החדש.

עד מהרה יצטרף למיזם, הפילנטרופ הישראלי קנדי סילבן אדמס, ויעניק לו דחיפה ועצמה חסרת תקדים שתהפוך את ״ישראל סייקלינג אקדמי ״ בתוך שנים מעטות מקבוצה קטנה לחברה מן המניין במועדון הצמרת של קבוצות האופניים בעולם.

המפץ הגדול קרה ב ביום ששי ה 4 במאי 2018 כאשר הג׳ירו דה איטליה, אחד משלושת המירוצים הגדולים בעולם , הוזנק ברחובות ירושלים לעיניהם הנדהמות של מיליוני ישראלים שהתוודעו לספורט בפעם בראשונה . ״ישראל סייקלינג אקדמי״ התחרתה לראשונה בגראנד טור , ושלושה שבועות מאוחר – ברומא – הפך גיא שגיב לרוכב הישראלי הראשון שסיים מירוץ בסדר גודל כזה.

היסטוריה כבר אמרנו ?

אבל ההיסטוריה של הקבוצה רק החלה להכתב .

תחת מנהיגותו הנמרצת של אדמס ושותפו רון בר און – גויסו לקבוצה כמה מהטובים ברוכבים בעולם ויחד עם הישראלים השאפתנים שלה – החלה הקבוצה לכבוש פסגות שנראו כחלום בלתי מציאותי רק שנים מעטות קודם לכן.

בעונת 2020 עלתה הקבוצה לדרג ״הוורלד טור״, מועדון אקסקלוסיבי עליו נמנות 18 הקבוצות המקצועניות הטובות בעולם ולקראת סוף העונה השיג הרוכב האירי של הקבוצה דן מרטין נצחון היסטורי באחד משלבי הוולטה הספרדי – הנצחון הראשון של הקבוצה ( שעתה נקראה ״ישראל סטארט אפ ניישן ״ ) – בגראנד טור.

בעונת 2021 מצטרף לקבוצה גדול הרוכבים בדור האחרון ומנצח הטור דה פראנס 4 פעמים – כריס פרום . בעזרת כוכבים נוספים כמו הקנדי הנהדר מייק וודס מסיימת הקבוצה את עונת 2021 עם הישג שיא: מקום עשירי בעולם.

הקבוצה נותרת נאמנה לחזון הישראלי שלה ולמחויבותה לפיתוח דור הרוכבים הבא. גיא ניב מהישוב עצמון הפך לישראלי הראשון שמגשים את החלום הגדול ומסיים את הטור דה פראנס. עומר גולדשטיין יעשה זאת שנה אחריו.

הקבוצה רואה את עצמה כשגרירת רצון של ישראל היפה ברחבי העולם ומקדמת את ישראל במירוצי כיעד תיירותי בקרב מאות מיליונים שצופים במירוציה.

לקראת עונת 2022 מצטרפת חברת הענק הקנדית ״פרמייר טק״ לקבוצה כספונסרית מרכזית והקבוצה נושאת את שמה החדש ״ישראל פרמייר טק״ עם שאיפות לבסס את מעמדה כקבוצה מובילה כאשר קבוצת העתודה הצעירה שלה ״סייקלינג אקדמי״ ( עם שמונה ישראלים צעירים ומבטיחים ) משמשת כחממה לדור הבא.

״ זו רק ההתחלה״ מבטיח סילבן אדמס.

העבר מלמד שמוטב להאמין לו.