הפעם הראשונה בה אלוף ישראל מזנק לטור של רואנדה הסתיימה היום עם נצחון גדול .
איתמר איינהורן ניצח את השלב השני במירוץ , 130 קילומטרים, מתגבר בדרך על שלוש עליות קשות , ומנצח בעשרות המטרים האחרונים בספרינט, המיאוץ של איינהורן היה כה עצמתי , שהוא תפס פער ענק מהדולקים אחריו.
זהו נצחונו השלישי של אינהורן בדרג המירוצים המקצועני. הוא ניצח בעבר בסיום טור סלובקיה ובשנה שעברה בטור הצ׳כי.
הקבוצה עם עזרה של קבוצות נוספות סגרה בריחה של שלושה רוכבים שבשלב מסויים פתחו פער של 8 דקות. אבל הבריחה נתפסה לקראת הסיום, בדיוק בזמן כדי לתת לאיתמר הזדמנות להפעיל את מלוא עצמת המנוע שלו ולהשאיר אבק ליריביו.
איתמר:
״נצחון גדול ללא ספק. אני מאושר שעברתי את העליות בצורה כה טובה, תוצאה של עבודה מאד קשה לקראת העונה הזו.
הבריחה הדאיגה אותנו בהתחלה, אבל כאשר סגרנו אותה והצלחתי להתמודד עם העליות הללו, מה שנשאר לעשות זה להגיע מוכן לספרינט. היה מאד מאד מהיר, אבל את האמת ? הרגשתי שאין לי מתחרים בספרינט הזה שיכולים לאתגר אותי . אני שמח שהוכחתי את זה. אין דרך יותר טובה לפתוח עונה. אני מאושר!״
איתמר לא שכח לפרגן לכריס פרום, עמיתו לקבוצה, ידיד קרוב, ומישהו שתמיד אפשר לסמוך עליו כשצריך:
איתמר: ״כריס היה נפלא. הוא סגר את הבריחה בקילומטר האחרון ונתן לי את ההזדמנות לנצח. האמת, הוא גם סייע לי בנצחון הראשון שלי בטור סלובקיה. עכשיו הוא עושה זאת עבורי שוב. מדהים״.
בסיום, כריס חגג את הנצחון כאילו השיג אותו בעצמו. הג׳נטלמן המושלם, כרגיל.
זה היה תענוג להיות ישראלי ברגע הזה. ההמונים שהמתינו בקו הסיום הריעו לאלוף הישראלי והכרוז התלהב מהנצחון ״ההיסטורי״ כדבריו. בכלל, ישראל זוכה כאן לתמיכה גדולה והדבר בא לידי ביטוי גם בקו הסיום.
איינהורן עצמו שמר על איפוק יחסי. היא אמנם מוביל את המרוץ ועוטה את החולצה הצהובה אבל יודע היטב שמחר- יום עליות קשה מאד- יצטרך להפרד ממנה. הוא מקווה כמובן שאחד מחברי קבוצתו יקח את ההובלה מחר ( ג׳ו בלקמור הבריטי של אקדמי נראה מצויין). איינהורן ימתין להזדמנות הבאה שלו לנצחון – בקטע השביעי.
מי שהיה מרוצה במיוחד הוא רובן פלאזה, הדירקטור הספרדי של הקבוצה. הוא החמיא לאיינהורן על שהגיע לרואנדה מוכן להתמודד עם עליות. ״אני תמיד אומר לספרינטרים שהם חייבים למצוא דרך לעבור עליות כך שבסיום יוכלו לקטוף את הפירות. איתמר בא ממחנה גובה בדרום אפריקה שעשה לו כנראה הרבה טוב. העובדה היא שהספרינטר הספרדי שהיה היריב העיקרי שלו, לא הצליח לשרוד בעליות , והשאיר את השטח פנוי לאיתמר. זאת הדרך״.
