״בכנות, אתה מסכים שאתה צריך להיות קצת משוגע״?
את השאלה הזו אנחנו מפנים לאיתמר איינהורן ולמרות שהיא נשמעת קצת בוטה ואולי אפילו מחוצפת – היא כמעט נדרשת. אחרי הכל, לפנינו בחור נבון ומפוכח שבחר במקצוע שבו עליו להתמודד עם ברנשים כמוהו שלא רואים בעיניים, לכודים בתוך דבוקה קטנה הדוהרת במהירויות הזויות לקו סיום, סנטימטרים ספורים זה מזה, כשסטייה קלה שבקלות יכולה להפוך לסרט אימה.
אבל התגובה של הספרינטר הישראלי מספר 1 מגלה שלא רק שאינו מופתע, הוא גם מוכן להסכים עם ההגדרה שלו כבן אנוש מעט חריג.
״כשאני באמת נדרש לחשוב על זה״ אומר האיש שלנו ממודיעין שמחר יפתח את העונה שלו במרוץ במיורקה,״אז כשמדובר בנכונות להסתכן, כשאתה מתקרב לקו הסיום וכל הפלטון דרוך ויודע בדיוק מה הולך לקרות ומי המעורבים. כולם מסביבי רוצים ונחושים לא פחות ממני – וזה באמת לא דבר נחמד. רחוק מלהיות נחמד. וזה רק הופך לקשה יותר ויותר ממרוץ למרוץ, מעונה לעונה. יותר מהיר. יותר חזק. יותר מסוכן. ואני, שמשתדל מאד להדחיק את זה, מוצא את עצמי חושב לפעמים אחרי שהכל נגמר – איך הייתי מוכן לעשות את זה? אז התשובה היא כן. אני כנראה קצת משוגע״.
כשזה עובד, כלאמר כאשר הסיטואציה ההזויה של עדר שוורים דוהר מסתיימת בהנפת הידיים, הכל נראה הרבה יותר הגיוני, רציונאלי. וזה מה שהישראלי בן ה 25 ממודיעין היה רוצה להשיג השנה אחרי עונה אותה הוא מגדיר ״כמדשדשת״. הדשדוש הזה התבטא בניצחון קטן עם הנבחרת בפולין, בכתר אליפות ישראל ובכמה וכמה מרוצים שבהם היה קרוב אבל גם הוא יודע שבמקצוע שלו, ״הכמעטים״ לא נספרים. ובמיוחד אצלו, כאשר בשלהי עונת 2021 הוא העניק את האיתות הכי מובהק לכשרון עם הניצחון הבלתי נשכח על אלוף העולם פיטר סאגאן במגרש הביתי שלו בסלובקיה.
הציפיה היתה שהנה, זה הולך להגיע ב 2022. ספרינטר ישראלי שמנפק ניצחונות בצורה עקבית.
איתמר איינהורן:
״ אלו היו גם הציפיות שלי מעצמי. אני לא בורח מזה. שאפתי להרבה יותר אבל אני לא נסחף עם ההגדרות של העונה שעברה ככישלון. השגתי הרבה נקודות. 300 אם לדייק. אף רוכב ישראלי לא השיג מספר כזה בעבר, ואי אפשר להתעלם מהעובדה שכל הקבוצה התנהלה במרדף נקודות כדי לברוח מהירידה לדרג השני שלצערי לא צלח. אני אפילו לא חושב שההתקדמות שלי נעצרה. שמרתי על רמה טובה אבל כשאתה ספרינטר, הכל חייב להתחבר. אצלי המרכיב החיוני של המזל בגד בי כמה וכמה פעמים. רוצה דוגמא? ביורו מטרופול סבלתי מתקר בעמדה מצוינת לניצחון. במילנו טורינו מישהו נתקע בי 500 מטר לסיום. במרוץ בבלגיה הסתכלתי לאחור והתנגשתי במישהו. אז עם שינויים זעירים בתסריט – הייתי מסיים את 2022 עם כמה וכמה ניצחונות. ״
אבל שלא יהיו ספקות. איינהורן לא מבסס את התוכניות שלו לעונה החדשה על שובו של המזל אלא על העניינים שבשליטתו. בהנחיית המאמן החדש שלו, הקנדי כריס רוזדילסקי, הוא התמקד באימוני טרום העונה על שיפור מסיבי ביכולת האירובית כדי להביא את עצמו הרבה יותר טרי ונינוח יותר לחמש הדקות המכריעות בסיום המרוץ. ״ראינו שאיתמר מגיע לספרינט מותש מדי״ מסביר המאמן. הפתרון שלו לעניין: ״ איתמר צריך לסגל לעצמו סגנון וקצב אימון של רוכב בלגי.״.
זה כמובן הרבה יותר אתגרי לביצוע מאשר זה נשמע אבל איינהורן מצהיר שהוא מחויב להשקעה הנדרשת. הוא העתיק את מגורי הקבע שלו מישראל – לג׳ירונה שבספרד – ומאמין ״שזה יעזור לי להיות חד, טרי ומפוקס״. במחנה האימונים האחרון באליקנטה הוא נראה נינוח במקצבי הטיפוס בעליות, עוד מרכיב חיוני עבור ספרינטר: לחצות את הסלקציה התובענית בעליות כדי להגיע לקו הסיום ולהתמודד מול מערך יריבים מדולל.
אז מה בתוכנית ?
מיורקה (שני מרוצים: מחר וביום ראשון) תשמש כמסלול החימום שלו לקראת מרוץ המטרה הראשון שלו בפברואר באיחוד האמירויות. חמישה שלבים צפויים להסתיים שם במאוצים. איינהורן מקווה שהעונה כל המרכיבים יתחברו לניצחונות , וכן, גם לנקודות. הנקודות חיוניות במיוחד עבורו כרוכב כביש ישראלי שרוצה להגיע לאולימפיאדת פריז. מאז שנות הששים של המאה הקודמת, זה לא קרה. ״אני חולם לעבור את החוויה האולימפית״ אומר האלוף הישראלי. ״ואם אשיג את הנקודות, זה יעזור לקבוצה וגם לי. יש לי את הבטחון שזה אפשרי״.
